Avonturen uit het leven van Regina en Aart, hun reizen, hun hobies / as aventuras da vida de Regina e Aart, suas viagens, seus passatempos
Finland augustus 2024
Tijdens onze reis met de Hurtigruten naar de Noordkaap en met de auto terug naar Noord Frankrijk, het jaar hiervoor, beleefden wij een paar leuke dagen in Finland. We kregen zin in “meer” en reden nu met auto en caravan bijna een maand in Finland rond. Nu ook weer gedeeltelijk met de boot, want dat scheelt heel wat kilometers. Bleven er overigens genoeg over. Het werd een prachtige reis met veel bijzondere indrukken.
De reis
Je moet wel over de nodige moed beschikken, vanauit Noord Frankrijk naar de Poolcirkel over de weg met de Rapido “sleurhut” heen en weer totaal 6.000 km......bijna weer net zover als het jaar ervoor vanaf de Noord Kaap. Maar we vonden ook nu weer een maritieme oplossing. Met de Ro-Ro Cruiseferry van Travemünde naar Helsinki scheelde ons dat ineens zo’n 2.000 km!
lunchen op z'n frans in Travemunde
drukke wnkelstraat in Lubeck
Het werd weer een onvergetelijke reis, in het land van de gelukkigste mensen ter wereld. Via de westkust (Botnische Golf) tot aan de zomerresidentie van de Kerstman op de poolcirkel bij Rovaniemi en terug via de 1.000 meren en mooie Nationale Parken en vanaf Helsinki met zelfde ferry weer terug naar het vaste land.
Ja, al 7 jaar volgens de World Happiness Report zijn dat de Finnen! Wij hebben dat 3 weken lang getest. En? Waaruit blijkt dat? De Finnen maken inderdaad bijna zonder uitzondering een tevreden indruk. Ze zijn behulpzaam, echter zonder te overdrijven. Ze gedragen zich pretting in het verkeer. Als voetganger wordt je met voorrang behandeld. En zo kunnen we nog even doorgaan. Geen centje pijn dus. Maar waar komt dat door? Wij hebben niet echt heel blije Finnen gezien. Geen zingende en geen opvallend lachende Finnen. Wat is dan toch de reden tot het predikaat “gelukkigste mensen”. Wij geloven dat het komt doordat in Finland alles zo goed geregeld is. Alles functioneert. De supermarkten hebben onberispelijke gastentoiletten. Wegmarkeringen, verkeersborden en stoplichten worden keurig onderhouden. De stranden zijn voorzien van semi-verharde paden zodat kinderwagens en rolstoelen met volwassenen zich veilig door het zand kunnen bewegen. Ook campings, op een enkele uitzondering daargelaten, zijn prima verzorgd. De criminalaliteit in Finland is heel laag, openlijk geweldpleging komt nauwelijks voor, er vinden weinig sexuele misdrijven plaats en dan nog voor het overgrote deel door buitenlanders. De enige politie die we in bijna een maand zagen, was in een café waar ze naast ons zaten. Het niveau van corruptie en omkopig behoren samen met Denemarken tot de laagste in de wereld! Drugsgebruik is uiterst laag en al helemaal weinig sterke drugs. Onze conclusie is dat er NIETS is om ONGELUKKIG van te worden, en dat is in veel andere landen in de wereld niet het geval. Dus, Finnen, ga zo door, ga iedere dag de sauna in, houdt van lekker eten en drinken, ga vissen in een van de duizend meren, etc. etc.
Hoogtepunt voor ons was de Oodi bibliotheek. Absoluut fantastisch, prachtige architectuur, binnen alles wat je jezelf zou wensen op het gebied niet alleen van boeken maar ook een grote variateit aan creatieve kunsten, alles gratis,ook voor toeristen!
Finnen, de gelukkigste mensen op aarde
We hebben doorlopend prima weer gehad, zonnig en tussen de 20 en 25 graden Celcius. Ondanks de noordelijke ligging maar dank zij een landklimaat. Korte maar warme zomers en lange koude winters. In de winter komt in het noordelijke deel van Finland de zon niet op, in de zomer gaat hij daar niet onder, wij waren er in augustus en het bleef rond middrnacht nog steeds schemerachtig.
Eigenlijk een raadsel. Hoe kan alles in zo’n groot land met slechts 5,5 miljoen inwoners die niet veel belasting betalen zo goed geregeld zijn?
75% van het oppervlak van Finland bestaat uit bos, en het is dus niet verwonderlijk dat je de hele dag door vrachtwagens met bomen tegenkomt. Hout en derivaten is dus een belangrijk export product. Daarnaast exporteren bekende bedrijven naar de hele wereld zoals NOKIA (netwerkproducten), KONE (liften en roltrappen), FISKARS (tuinieren, koken, bouwen), ARABIA (serviezen) en YARA (kunstmest). Rusland was altijd een belangrijk afzetgebied maar kan nu niet meer in buitenlandse deviezen betalen. West Europa heeft die plaats ingenomen. Finland heeft een overschot op de betalingsbalans. Met een BBP (Bruto Binnenlands Produkt) van $ 44.500 per inwoner behoort Finland tot de rijkste landen ter wereld. Maar hoe 5,5 miljoes dat allemaal voor mekaar krijgen en bekostigen terwijl 2/3 in de dienstverlenende sektor werkt blijft toch een beetje een raadsel.
De Finse economie
De aanrij route naar de haven in Travemunde was voor ons heel comfortabel omdat we een dag eerder hadden geboekt op de naastgelegen goed uitgeruste camping. In Helsinki bleven wij de eerste nachten op de stadscamping, overigens ook weer prima vezorgd.
Badplaats nabij Lübeck, typisch duits, goed georganiseerd met een mooie boulevaard en gezellige koffie tentjes. Op dit strand lig je niet op je handdoekje maar huur je een cabine of stoel en dat ziet er heel netjes uit. De ferry haven ligt even stroomopwaarts aan de rivier de Trave, best een moeilijke riviermonding waar de ferry ook nog eens een keer moet omdraaien om met de laadkleppen aan de kade te kunnen aanmeren.
Travemünde
Wij hadden geboekt op één van de nieuwste schepen van de Finnlines, de Finnstar, Geconstrueerd in Ancona Italie in 2006 in opdracht van de eveneens Italiaanse Grimaldi groep en beheerd door hun Finse dochter Finnlines. Eigenlijk meer een vrachtschip dan een passagies ferry.
Bij het inschepen, rond middernacht, moet je wel soms uren wachten bij groot vrachtaanbod voordat alle vrachtwagens op hun plaats staan. Wij hadden geboekt met electriciteitsaansluiting zodat de koelkast met o.a. franse champagne in onze caravan koel bleef.....en dat gaf ons het “privilege” om iets eerder tussen de vrachtwagens het 3e dek op te rijden.
De overtocht
De gezellige boulard in Travemunde en met een pot Duits bier in de hand een cruiseschip zien binnenvaren
 |  |
|---|---|
 |  |
 |  |
 |
Totaal heeft het schip 12 dekken en naast 280 vrachttrailers plaats voor 366 auto’s. Geen gigantisch groot schip, ook al vanwege de nauwe toegang tot zowel Travemunde en het krap manouvreren tussen allemaal eilandjes bij Helsinki, maar wel groot genoeg om wat rond te kuieren over de verschillende dekken en gebruik te maken van een restaurant dat niet onderdoet voor de voorzieningen op een groot cruise schip. En niet te vergeten een perfecte gratis sauna. De overtocht duurt 30 uur met 42 km/uur dankzij 64.000 hp grote motoren, t.o.v. zijn voorgangers is dat thans zo’n 12 uur sneller.
Geen wereldstad, geen indrukwekkende skyline, maar wel gezellig en prettig siteseeing. Zoals alles in Finland prima geregeld, perfecte metro, nette winkels en sfeervolle eetgelegenheden.
Helsinki en de Oodi bibliotheek
Om maar eens wat te noemen, je vind er workshops en onderricht op het gebied van muziek, architectuur, audiovisueel, podiumkunsten, techniek, informatica, robotisering, 3-D printing (slechts € 0,70 per print!). We hebben er een halve dag rondgekeken en kwamen tijd tekort.
Het eiland Suomenlinne
UNESCO heritage site, is bekend vanwege het Russische tijdperk, tot 1918. Eiland voor de kust van Helsink, bereikbaar met een ferry in minder dan een half uur. Een beetje geschiedenis. Na de Russische nederlaag in de eerste wereldoorlog zagen de Finnen hun kans schoon om de onafhankalijk uit te roepen. Een korte maar bloedige burgeroorlog resulteerde in 1918 in de oprichting van een onafhankelijke republiek. Bijzonder omdat Finland de eeuwen daarvoor altijd bestuurd was door afwisselend Rusland en Zweden. De laatste Russische periode had ondertussen ruim een eeuw geduurd en drukt tot op heden een niet onbelangrijke stempel op cultuur en samenleving.
Het eiland Suomenlinne werd door zijn strategische geografische ligging als verdedigings bolwerk gebruikt door de Russen. Een groot fort en over het eiland verspreide kanonnen herinneren aan dit tijdperk. De relatie tussen Rusland en Finland bleef ook na de onafhankelijkheid een kwestie van vallen en opstaan. Tijdens de 2e Wereldoorloog koos Finland de kant van de Nazi’s hetgeen Rusland in het verkeerde keelgat schoot. Daarna volgde er een tijd van wederzijds wantrouwen en verdragen die niet uitblonken door duidelijkheid. Sinds de vrede van Parijs in 1947 werd de positie van Finland t.o.v. het westerse Europa versterkt en is thans zelfs via toetreding tot de EEG en recentelijk de NATO in stabiel vaarwater geraakt
Rauma en Poroholma camping
Rauma is een bezienswaardigheid vanwege het kleurrijke centrum, houten huisjes, het lijkt wel een openlucht museum, je vind er leuke winkeltjes en barretjes. Het ligt aan de Botnische golf en heeft een belangrijke haven..
De camping heet Poroholma en is een geliefd holiday ressort. We hadden een perfecte plek met kort daarna 2 Finnen als buur die een weekendje vrij gekregen hadden van hun echtgenoten. Dat zij zich niet schroomden om daarvan te profiteren bleek uit de aanzienlijke hoeveelheid bier die zij in de 2 koelkasten van de RV met zich meevoerden. Dat werd dus mijn eerste kennismaking met het finse Karhu bier. Het werd ook mijn eerste kennismaking met de finse sauna, met een blikje biertje in de hand en in de afkoelingssessies skinny dipping in het naastgelegen meertje. Lees in de betreffende paragraaf meer over de finse sauna.
Koffie in Finland
Lekkere Expresso koffie in het Jarvisydan Ressort maar verder een continue tegenvaller voor iemand zoals ik die houdt van een sterke hete expresso. Slappe lauwe koffie in wegrestaurants wordt geserveerd uit grote lauwe termoskannen die maar eens in de zoveel tijd worden aangevuld. We zijn verder expresso tegengekomen in Rauma en het Alvar Aalto museum. Volgende keer mijn Duits expresso apparaatje meenemen.
Sauna
Finland is het land waar de sauna werd “uitgevonden”. Veel Finnen gaan iedere dag naar de sauna. Het is vergelijkbaar met een bad of douche nemen. Als een Fin een huis bouwt wordt met de sauna begonnen, vaak ik de tuin nabij een meertje zodat het sauna bezoek kan worden afgewisseld met een blote duik in het meer, ook in de winter, zelfs als er in dat geval eerst een wak in het ijs moet worden geslagen. Ik ben verschillende keren met Finnen in een sauna geweest en heb dat hele ritueel meegemaakt. Met een biertje in de hand, want je moet het vocht ook weer aanvullen. In een finse sauna wordt gepraat, er worden zaken afgehandeld. Heel normaal is als je tijdens een zakelijke afspraak wordt uitgenodigd om mee naar de sauna te gaan en daar wordt dan de zaak beklonken. Voor veel andere culturen niet erg logisch. Stel je voor, met je zakenpartner waarmee je verder geen enkele intimiteit hebt in je blootje in de sauna ....Google ook eens: https://www.telegraph.co.uk/world-news/2024/03/30/finland-use-sauna-diplomacy-to-evade-russian-spies/ , artikel in The daily Telegraph!, artikel in The daily Telegraph!
Naast Finland zijn in Europa Nederland, Duitsland en Oostenrijk de sauna culturen vergelijkbaar en zelfs doorgaans ook nog gemengd. In veel andere landen vind je wel sauna’s maar is badkleding vaak verplicht. En dat is onlogisch! In een sauna zweet je je verontreinigde lichaamsvocht uit en was je dat daarna af door een duik in het water of minstens een koude douche en met kleding aan werkt dat niet en is zelfs onhygienisch! Wanneer je dit duidelijk probeert te maken aan mensen in andere landen wordt het gesprek vaak ongemakkelijk. Culturen in Zuid Europese landen en Zuid Amerika hebben een andere perceptie van bloot gaan, een soort preutsheid die zijn oorsprong vindt in religies. Naakt wordt verward met sex en kinderen worden opgevoed met dit misverstand. Brazilie spant de kroon, lees https://www.sauna-oefen.com/en/wellness-blog/sauna/taking-a-sauna-abroad.html. Maar tegelijkertijd dragen de dames daar de meest minuscule bikini’s en strings.
De Campings
Finland is het land van de duizend meren. Onze route door oost Finland meanderde tussen grote en kleine meren, stuk voor stuk indrukwekkende ongerepte flora en fauna. De totaal 66.000 meren bestrijken 25% van het oppervlak van Zuid Oost Finland! Sommige steden, zoals Savonlima en Jyväskylä zijn omgeven door meren en de stukken “vasteland” zijn met elkaar verbonden met lange bruggen. De bevolking is sterk verbonden met de meren, ze hebben allemaal een bootje, doordat meren met kanalen met elkaar verbonden zijn vormt dit een belangrijke geografische schakel tussen de woongebieden.
Bijna zonder uitzondering goed verzorgd. Ruime plekken, Electriciteit en water beschikbaar. Begroeiing keurig onderhouden. Behulpvaardige staf. We hebben het prima gehad op de Rastila camping bij Helsinki, de Poroholma camping bij Rauma, de Ounaskoski camping in Rovaniemi, de campground in het Oulanka Natural park en de camping bij Loviisa. Minder goed waren de campings bij Vaasa (Aminne) en Olou (Nallikari). Wij hebben de aanbevolen camping bij Kajaani niet gevonden, de GPS gegevens klopten niet, we weken uit naar een overigens prima familie campingkje, waar we de enigen waren en opgevangen werden door een vriendelijke dame.
Campings zijn over het algemeen duurder dan in Frankrijk of Nederland, maar dat geldt ook voor je dagelijkse supermarkt inkopen, dus een kwestie van wennen.
De duizend meren
Ontmoeting met de Kerstman
Dat was op het verste punt van onze reis, op de poolcirkel, vlak bij Rovaniemi, waar de Kerstman zijn zomerresidentie heeft. Voor ons het meest toeristische onderdeel van de reis. Centraal in het Christmas village bevind zich de salon met de Kerstman. Hij was goed gehumeurd en het lukte mij hem te vragen wat hij van onze Sinterklaas vond. Hij zei dat die een goede vriend van hem was. Ik heb maar niet gezegd dat in tegenstelling tot Sinterklaas de Kerstman eigenlijk niet bestaat, geen enkele basis vindt in religieuse geschriften en alleen maar een commercieel doel dient. Verder wel een aardige oude man in een mooie vermomming.
Supermarkten
Zoals veel in Finland perfect georganiseerd en met uitgebreid assortiment. Je vindt ze, klein en groot, in alle uithoeken en zijn altijd goed bevoorrraad. Opzienbarend is de terugname van verpakkingen met veel verschillende inname automaten op en rijtje voor alle soorten materialen. Veel in Finland is geimporteerd. Tot mijn verassing kwam ik mijn favorite Franse appels Golden Delicious tegen en nog verassender was dat de prijs per kg de helft was van wat ze in Frankrijk kosten. Laat die franse boeren maar lekker doorgaan met manifestaties, blijkbaar helpt het!
Het Jarvisydan resort
Een openbaring. Op de route van Rovaniemi naar Oulanka brachten wij een bezoek aan dit fantastische Ressort, werkelijk prachtig opgezet en met voorzieningen van uitermate hoog kwalitatief niveau. Men beweert het mooiste ressort van Finland te zijn en wij hebben geen reden om daaraan te twijfelen. Centraal is een geheel uit boomstammen opgetrokken gebouw met o.a. restaurants, een gigantiasch Spa / sauna complex en sky-view Scenery Suites (Aurora Boreal in de winter!). Daaromheen in de bossen nog meer bijzondere chalets met eigen sauna en fireplace. Op het meer kun je watersport beoefenen of opstappen op een stoomboot. Niet excessief duur met vanaf € 240 incl. ontbijt per overnachting. Voor een bijzondere vakantie sterk aanbevolen.
Het Alvar Aalto museum
De stad Jyväskylä is beroemd vanwege de bijzondere architectuur van de hand van Alvar Aalto (1898 – 1976) . Het museum met zijn naam (en door hem ontworpen!) hebben wij bezocht op aanraden van mijn zus en we hebben vooral zijn meubelontwerpen kunnen bewonderen. Alvar Aalto ontwierp archtectuur, meubels en glaswerk, hij noemde het Gesamtkunstwerk (integraal kunstwerk), behalve het gebouw zorgde hij ook voor het interieur. In het museum vonden wij krukjes die wij thuis ook in gebruik hadden, zonder te weten dat het zijn ontwerp was. Moeten we binnenkort maar eens laten taxeren....
Het Oulanka National Park
Voor mij het hoogtepunt tijdens onze reis. Gelegen in Lapland aan de grens met Rusland, vlak onder de poolcirkel. Het landschap bestaat uit pijnboombossen, rivieren met stroomversnellingen en een grote varieteit aan flora en fauna, waaronder grote rendier kudden. Ik heb dat persoonlijk ervaren tijden een paar korte hikes (ook een met Regina), we kwamen regelmatig een rendier tegen. Waar geen begaanbare paden zijn loop je over honderde meters houten vlonders. Er wordt druk ge-hiked, meerdaagse tochten, je kunt dan overnachten in eenvoudige hutjes die vaak nog stammen uit het tijdperk dat de Sami die er kleinschalige landbouw uitoefenden. De camping midden in het park is ruim opgezet, je kunt je buren nauwelijks zien door de dichte bosbegroeiing, en de gemeenschappelijke voorzieningen hebben een hoge standaard met zelfs vloerverwarming in het toiletgebouw
Middeleeuws stadje met 50.000 inwoners met een oud kleurrijk centrum gelegen in de delta van de Porvoonjoki rivier. Eén derde spreekt Zweeds net zoals andere oorspronkelijk middeleeuwse stadjes die indertijd onder Zweeds bestuur verkeerden. Midden in het oude stadsgedeelte staat een prachtige kleine catedraal. Eindelijk lekkere expresso gevonden! En in een kunsthandel een schilderij dat van de hand van onze vriend Edson had kunnen zijn.
Porvoo
